Forschungsdisziplinen wie Biologie oder Biomedizin generieren bei der Analyse von Genomen und Genprodukten riesige Mengen wissenschaftlicher Daten. Allerdings werden diese Daten häufig nur lokal gespeichert – was den Vergleich verschiedener Studien enorm erschwert und den rechtlichen Rahmen ihrer Nutzung unsicher macht. ELIXIR – die „European life-sciences Infrastructure for biological Information“ („Europäische Infrastruktur in den Lebenswissenschaften für biologische Information“) will diesen unhaltbaren Zustand ändern.

Luxemburg wird jetzt Mitglied dieses transnationalen Netzwerks: ELIXIR Luxembourg. In ELIXIR organisieren 18 europäische Länder die erforderliche Informations- und Kommunikationstechnologie, um Daten von biologischen und medizinischen Studien dauerhaft zugänglich zu machen, ihre Analyse zu verbessern und die wissenschaftliche Forschung zu unterstützen. Mit ELIXIR will Luxemburg die nationale Digitalisierungsstrategie mit dem schnell wachsenden Bereich der Biomedizin verknüpfen.

Verarbeitung großer Datensätze

„Der Wissensschatz, der in biomedizinischen Daten steckt, kann heute oft nicht gehoben werden“, sagt Dr. Reinhard Schneider, Leiter der Bioinformatics Core Facility am Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB) der Universität Luxemburg und leitender Wissenschaftler in ELIXIR: „Dieses Wissen könnte aber zu neuen diagnostischen Werkzeugen, besseren Therapien oder bisher unbekannten Präventionsmaßnahmen führen.“ Aus diesem Grund hat Luxemburg im Frühjahr 2016 einen Antrag auf Mitgliedschaft in ELIXIR gestellt – der jetzt angenommen wurde: Im Auftrag des Großherzogtums wird das LCSB zusammen mit seinen Partnern einen Knotenpunkt in ELIXIR bilden.

„Als ELIXIR-Knotenpunkt für translationale Biomedizin werden wir sowohl für die luxemburgische als auch für die europäische Forschungsszene da sein“, sagt Dr. Regina Becker, am LCSB zuständig für die Entwicklung der Forschungsstrategie und verantwortlich für die Erstellung des luxemburgischen Antrags auf Mitgliedschaft in ELIXIR: „Die zentrale, nationale Plattform, die durch ELIXIR geschaffen wird, wird Zahl und Intensität nationaler und internationaler Kooperationen erhöhen. Wir werden Daten aus unserer eigenen Forschung ebenso hosten wie von unseren Partnern in Luxemburg und von anderen europäischen Institutionen und Konsortien. Außerdem werden das LCSB und seine Partner innovative bioinformatorische Methoden entwickeln, um die großen Mengen biomedizinischer Daten zu analysieren, und die rechtlichen Aspekte in Betracht ziehen. Dadurch wird Luxemburg international sichtbar als biomedizinischer IT- und Daten-Knotenpunkt.“

Schlüssel zur Biomedizin von morgen

ELIXIR adressiert die fundamentalen Herausforderungen vor denen die Biomedizin in Bezug auf die Nutzung biomedizinischer Daten in Zukunft steht: „Um den größtmöglichen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Nutzen aus öffentlich finanzierter Forschung ziehen zu können, ist es notwendig, quer durch Europa eine stabile und gut koordinierte, öffentliche Dateninfrastruktur aufzubauen, die diese Daten speichern, analysieren und anderen Nutzern zugänglich machen kann“, sagt LCSB-Direktor Prof. Dr. Rudi Balling: „Diese Infrastruktur im Rahmen von ELIXIR zur Verfügung stellen zu können, ist eine große Chance für das LCSB und die gesamte biomedizinische Forschung in Luxemburg. Dadurch haben wir stets Anschluss an die aktuellen wissenschaftlichen Entwicklungen und können aktiv daran mitwirken, sie zu gestalten.“